C’est au port du Cap que le plus grand musée du monde consacré à l’art contemporain venu d’Afrique ouvrira ses portes à la fin de l’année 2016. D’anciens silos à grains monumentaux seront transformés afin d’abriter la collection de Jochen Zeitz, ancien patron de l’équipementier sportif Puma.
« Il existe un intérêt croissant pour les arts visuels en Afrique et venus d’Afrique », explique Mark Coetzee, qui occupera le poste de directeur général et conservateur en chef du futur Musée d’art contemporain d’Afrique Zeitz. « C’est un marché en plein essor : des artistes d’Afrique participent déjà à toutes les grandes biennales, […] et les collectionneurs s’intéressent aux artistes d’Afrique », précise-t-il à l’AFP tout en faisant visiter un chantier déjà impressionnant.
6 000 m2 de surface d’exposition
Situé juste à côté de l’embarcadère utilisé par les touristes pour se rendre sur l’ancienne île-bagne de Robben Island, où Nelson Mandela fut gardé prisonnier pendant dix-huit ans, le chantier du futur musée est estimé à 500 millions de rands (34 millions d’euros).
Le musée rassemblera des œuvres du XXIe siècle sur 6 000 m2 de surface d’exposition, dont la vaste collection d’art africain de Jochen Zeitz, accumulée depuis 2002, qui constituera l’exposition permanente. A l’heure actuelle encore dispersée entre l’Afrique du Sud, l’Espagne, la Suisse, le Kenya les Etats-Unis, il s’agit de « l’une des collections les plus représentatives de l’art contemporain d’Afrique et de sa diaspora », souligne Mark Coetzee. L’homme d’affaire allemand, aujourd’hui administrateur de Kering (ex-PPR), l’a prêtée à perpétuité et s’est engagé à financer les coûts de fonctionnement du musée ainsi que ses nouvelles acquisitions.
Lorsqu’il sera terminé, le Zeitz MOCAA devrait être le plus grand musée en Afrique et dans le monde entier qui met l’accent sur la pratique de l’art contemporain africain. En plus de la collection permanente, le Zeitz proposera des expositions temporaires et des centres éducatifs réservés aux écoles, qui compléteront les habituelles cafétérias et librairies d’art.
Un panorama à couper le souffle
L’architecte britannique Thomas Heatherwick, qui a notamment dessiné la vasque olympique des Jeux de Londres en 2012, a reçu comme mission de façonner le nouveau musée au cœur de vieux silos du port du Cap, construits en 1921 et hauts de 57 mètres. Il s’est interrogé quant au défi de transformer 42 tubes en béton verticaux en un lieu idéal pour découvrir la culture contemporaine, et a décidé de tirer profit de cette drôle de forme. Le centre du bâtiment de neuf étages sera creusé pour créer un grand atrium inondé de lumière grâce à un toit de verre. Plusieurs compartiments des silos seront ouverts à hauteur du sol pour accueillir des galeries d’exposition, tandis que d’autres abriteront des ascenseurs.
Un amphithéâtre communiquant avec le vieux port du Cap servira à accueillir des événements extérieurs à côté du musée. En outre, un jardin perché sur le toit du bâtiment offrira une vue imprenable sur la ville du Cap qui s’étend entre la majestueuse montagne de la Table, et la côte Atlantique Sud.
La fondation du Zeitz MOCAA est particulièrement importante pour l’Afrique du Sud, pays où ce qui était authentiquement africain a été relégué au second rang pendant de nombreuses décennies, rappelle Mark Coetzee, lui-même sud-africain. Son rêve serait de célébrer « une Afrique qui préserve son propre héritage culturel, écrit sa propre histoire et se définit selon ses propres termes ».
Superbe. L’art de transformer l’industrie en art. Assez impressionnant.