Le 14 février 2025, les chefs d’État et de gouvernement africains ont officiellement lancé le Mécanisme africain de financement des infrastructures (AIFF), une plateforme continentale conçue pour accélérer la préparation et le financement de grands projets d’infrastructures transfrontaliers, conformément à l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Présenté comme un tournant stratégique, ce mécanisme ambitionne de combler un déficit d’investissements estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars par an.

Routes inachevées, réseaux électriques insuffisants, ports saturés, accès limité à l’eau potable : le déficit d’infrastructures reste l’un des principaux freins au développement économique du continent. Sans infrastructures solides, difficile d’attirer des investissements privés, de soutenir l’industrialisation ou de renforcer l’intégration régionale.

Un outil pour accélérer les grands projets

L’AIFF vise à faciliter la préparation, la structuration et le financement de projets d’infrastructures à grande échelle, notamment ceux à dimension transfrontalière. Il s’inscrit dans la dynamique des grandes initiatives continentales, dont le Programme de développement des infrastructures en Afrique (PIDA).

Concrètement, le mécanisme intervient à plusieurs niveaux : assistance technique pour améliorer la qualité des études de faisabilité, mobilisation de fonds publics et privés, coordination entre États et partenaires financiers. L’objectif est clair : rendre les projets plus “bancables”, c’est-à-dire suffisamment solides et sécurisés pour attirer les investisseurs.

Les secteurs concernés sont stratégiques : transport ferroviaire, interconnexions énergétiques, infrastructures numériques, corridors logistiques ou encore projets d’énergies renouvelables.

Une dépendance persistante aux capitaux extérieurs

Malgré son ambition continentale, l’AIFF doit composer avec une réalité structurelle : la forte dépendance de nombreux pays africains aux financements extérieurs. Banques multilatérales, partenaires bilatéraux, fonds d’investissement ou créanciers internationaux restent des acteurs clés.

Cette situation alimente une première controverse : le mécanisme favorise-t-il réellement l’autonomie financière africaine ou consolide-t-il une dépendance aux capitaux étrangers ? Certains experts estiment que la mobilisation des ressources domestiques et le développement des marchés financiers africains devraient être davantage prioritaires.

Endettement et viabilité économique

Autre sujet sensible : le risque d’endettement. Plusieurs États africains ont vu leur dette publique progresser fortement ces dernières années, notamment à la suite de grands projets d’infrastructures.

Les critiques soulignent que certains projets passés ont souffert de retards, de dépassements budgétaires ou d’une rentabilité inférieure aux prévisions. Le risque est de multiplier les “éléphants blancs” — infrastructures coûteuses, mais sous-utilisées.

Le succès de l’AIFF dépendra donc de la rigueur dans la sélection des projets et de leur viabilité économique à long terme.

Gouvernance, transparence et enjeux politiques

Comme pour tout mécanisme de financement à grande échelle, la question de la gouvernance est centrale. Les risques de corruption, de manque de transparence contractuelle ou de mauvaise gestion demeurent des préoccupations majeures.

Des organisations de la société civile appellent à un contrôle renforcé, à la publication systématique des contrats et à une meilleure implication des populations concernées. Sans mécanismes clairs de redevabilité, les infrastructures peuvent devenir des instruments politiques plus que des outils de développement durable.

Un pari stratégique pour l’intégration africaine

Malgré ces limites et controverses, l’AIFF incarne une volonté politique forte : accélérer l’intégration économique du continent et soutenir la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine.

Des infrastructures mieux connectées pourraient stimuler le commerce intra-africain, réduire les coûts logistiques et renforcer la compétitivité régionale. Mais l’équilibre sera délicat entre ambition, soutenabilité financière et exigence de transparence.

L’AIFF représente ainsi un pari stratégique majeur. Son efficacité dépendra de sa capacité à transformer une vision continentale en projets viables, inclusifs et réellement structurants pour l’avenir de l’Afrique.

Photos : africaintelligence.fr